不動窟鍾乳洞

不動窟鍾乳洞は国道169号線の吉野川沿いに位置しています。吉野町方面から南下し「柏木トンネル」を出て赤い欄干の橋を渡ると右手に喫茶店「ホラ！あな」が目に飛び込みます。3〜4台の駐車スペースがありここが鍾乳洞の入り口になっています。
この鍾乳洞は古くから知られた名所だそうで、洞窟内に祀られている不動明王の名をそのまま洞窟の名前にしていることや、昔から修験道行場のひとつとしても知られている由。
「ホラ！あな」で600円の入窟料を納めてヘルメットを借り店内から129段の階段を降りると吉野川を見下ろす崖の中程に鍾乳洞入り口があり、最深部は崖下水面下まで続いているそうです。入り口から順に第1〜4窟がありちょっとした探検気分ですが、頭上の低い処や足元が滑りやすいなど歩行には注意を要します。第3窟には滝状の急流(不動の滝)が轟音を立てて流れていたが、喫茶店の従業員の話では「どこから来るのか不明なうえ流れ着く先は吉野川ではなく地球の内部に吸い込まれている」、との説明があった。三途の川、胎内潜りを経て第4窟(奥の院広場)に達すると石灰岩、石筍、鍾乳石などがみられます。
鍾乳洞の内部は平均気温13〜14℃で、夏は涼しく冬は暖かく感じる空間で」全長140ｍ、30分程で往復出来ます。奈良県指定文化財天然記念物。
住所: 奈良県吉野郡川上村柏木 喫茶ホラ！あな
電話 : 0746-47-2388